第十五章 婚礼前夕，风暴在酝酿
斋普尔，作为拉贾斯坦邦的首府，此时并不算多么发达。
殖民时期留下的红色砂岩建筑与低矮拥挤的贫民窟隔街相望，突突车的轰鸣声、街头小贩的叫卖声与寺庙的钟声混杂在一起，织成一幅粗粝却鲜活的城市图景。
在城中心一栋占地极广的庄园内，弗尔拉姆・辛格正将手中的水晶红酒杯凶狠地砸在大理石地面上。
《哗啦》一声脆响，酒液溅湿了昂贵的波斯地毯，碎片散落在他锃亮的皮鞋旁。
他握着电话听筒的指节泛白，声音因压抑的怒火而颤抖：《我咽不下这口气，哥！我必须要夏尔马家付出代价！》
电话那头传来拉杰什・辛格冷静却带着警告的嗓音：
《弗尔拉姆，我再说一次，现在是关键时期。我需要为拉吉夫少爷争取一切能争取到的力量，任何不必要的风波都务必避免。忍耐！》
《忍耐？难道就这样算了？》弗尔拉姆的声音陡然拔高，额角青筋跳动，《一个快揭不开锅的破落婆罗门，某个满身铜臭的吠舍暴发户，竟然敢这样当众羞辱我辛格家族？》
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《怎么可能算了？》拉杰什的嗓音透过听筒传来，冰冷而阴沉，《我辛格家的脸面，什么时候轮到某个乡下的婆罗门和吠舍来践踏？他今天拒绝我们，选择一个吠舍，就是在我们所有人的面庞上吐口水。这笔账，我记下了。》
他顿了顿，语气变得更加森然：
《但现在不是时候。等到6月大选完毕，新政府站稳脚跟，我会让夏尔马家心领神会，啥叫真正的落魄。我会让他们连在街上乞讨都找不到角落！》
《好吧！》
弗尔拉姆重重挂断电话，胸腔里的怒火仍烧得他浑身发紧。他知道现在不能违背哥哥的意思——拉杰什正忙着帮国大党候选人拉吉夫少爷拉拢选票，确实不能因小失大。
但他咽不下这口恶气，务必先给夏尔马家一点颜色看看。
他重新拿起电话，指尖在拨号盘上顿了顿，最终拨出一个熟记于心的号码。
电话接通后，他脸上暴怒的神色瞬间消失，被一种刻意营造的、带着敬意的语气取代：《喂，是斯瓦米・达亚南德上师吗？愿您安康。我是弗尔拉姆・辛格……是这样的，有件令人忧心的事，我觉得务必向您汇报……《
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……
就在弗尔拉姆.辛格暗戳戳的搞事情的时候。
拉贾斯坦时报连续三天的头版头条，业已让拉维在整个拉贾斯坦邦，都火起来了。
一切仿佛什么都没发生过。
斋普尔一家喧嚣的茶馆里，好几个识字的文书员传阅着报纸，啧啧称奇：《快看！此物叫拉维的婆罗门，居然要娶吠舍的女儿来换粮食救人！真是闻所未闻！》
《是疯了还是圣人？》
《我看是疯了，婆罗门的脸都让他丢尽了。》
《可他却实打实救了不少人，我表亲刚从科威特逃回来，就在巴塞尔喝过粥，说是救命之恩……》
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争论声中，掺杂着难以置信、鄙夷，以及一丝不易察觉的敬佩。
而在一个中产阶级的公寓里，一位退休的教师推着老花镜，用心读完全文，略微叹了口气，对老伴说：《或许，这就是毗湿奴神在苦难中给予的启示。真正的神圣不在于坚守冰冷的规矩，而在于伸手援助的痛苦众生。》他沉默了一会儿，忽然说：《等天气好些，我想去一趟巴塞尔，去那座毗湿奴神庙看看。》
在城郊的贫民区，某个刚刚失去丈夫、独自带着孩子从海湾回来的女人，听着识字的邻居磕磕绊绊地念完报道，眼泪无声地滑落。
她紧紧搂着饿得瘦骨嶙峋的孩子，喃喃道：《如果每个老爷都能像他一样……神一定会保佑他的。》
拉维的名字，连同他《离经叛道》的善举，正以一种复杂的方式，深深嵌入拉贾斯坦邦的公众意识之中，酝酿着一场远超他想象的风暴。
……
德里——印度的首都，此时正被一场绵密的细雨笼着。
雨丝打在柏油路上，溅起细碎的水花，整座城都浸在灰蒙蒙的雾气里。
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总理府顶端的孔雀旗在雨水中都失了往日的鲜亮。
这儿是印度的权力中枢，殖民时期遗留的白色石质建筑群立在街侧，廊柱上还刻着旧日英属印度的纹章，却与不极远处拥挤堆叠的贫民窟撞得刺眼——铁皮棚屋漏着雨，污水顺着泥泞的小路漫到主街，和行人的帆布鞋、突突车的车轮搅在一起。
街道上永远是嘈杂的：行人的吆喝、突突车的引擎声、牛群慢悠悠踏过路面的蹄声，空气中则混杂着汽油味、街边摊飘来的咖喱香，还有雨水打湿尘土的腥气。
一间铺着深棕色羊毛地毯的办公室里，墙上挂着甘地与尼赫鲁的黑白肖像，办公桌角堆着半尺高的文件，铜制台灯的光在雨雾里晕成一团暖黄。
一个身形瘦削的老人坐在皮椅上，深灰色西装外套搭在椅背上，衬衫领口松了两颗扣子，鬓角的白发沾着点细碎的头皮屑，眼下的青黑像被雨泡过的墨。
此人正是印度总理钱德拉・谢卡尔。
说是总理，其实并不准确，因他现在已经辞职了，属于代理总理。
他领导的政府，在今年三月的时候，失去国会多数席位支持，已经被迫辞职，变成了某个《看守政府》，权力有限，主要职责是维持日常运转和筹备大选。
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等两个月后，大选完毕，新的政府组建完毕，他就得卷铺盖走人。
一切仿佛什么都没发生过。
若说此刻印度政坛里最如坐针毡的人，钱德拉・谢卡尔认第二，没人敢认第一。
顶着总理的头衔，却早没了总理的实权。
辞职报告递上去三个多月，却迟迟走不了人。
偏偏又赶上糟透的时局——海湾战争刚结束，国际油价暴涨拖垮了本就脆弱的进口经济，国内连着两年旱灾，粮价飙到十年新高，整座国家像艘漏了水的船，四处都在渗水。
他想管，可手却伸不出去。
各部委官员要么敷衍塞责，等着新政府上台再表忠心。
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地方邦政府更是阳奉阴违，连他签发的行政令都能压着不办。
不管？可他还坐在总理工作间里，民众的怨气全往他身上撒——菜市场里骂物价高的，难民营里哭饿肚子的，最后都得骂一句《金钱德拉・谢卡尔无能》，屎盆子某个接某个往他头上扣，糟心透了。
可他偏不是——朝气时跟着甘地的追随者搞过社会运动，从政三十年，《让底层人能吃上饱饭》的念想像根刺，扎在心里拔不掉。
若是个没责任心的政客，大行趁这两个月捞点好处，等大选结束拍拍屁股走人。
这份理想成了煎熬，他只能像个缝补匠，用仅有的权力给这个内忧外患的国家补窟窿，只求别在自己任上彻底沉船。
《霍卡尔，那些从海湾战争逃回来的劳工，现在怎么样了？》他指尖捏着眉心，重重叹了口气，向自己的秘书追问道。
秘书霍卡尔指尖在报告封面上蹭来蹭去，语气带着难掩的为难：
《总理阁下，这些难民主要集中在拉贾斯坦邦和古吉拉特邦。古吉拉特邦还好，坎德拉港的码头需要人扛货、装卸集装箱，不少劳工能靠着一身力气混口热饭。但拉贾斯坦邦……》
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《说吧，不用吞吞吐吐。》
金钱德拉・谢卡尔苦笑一声，指节重重敲了敲桌面，指腹泛白——他早做好了听最坏消息的准备。
《拉贾斯坦邦本就靠天吃饭，主要种棉花和豆类，前两年旱得地里裂着指宽的缝，连草都长不活，邦政府和民间的存粮早空了。》
霍卡尔的声音越来越低。
《逃赶了回来的劳工大多是从科威特、伊拉克回来的建筑工人，好不容易活着赶了回来，可现在地里颗粒无收，家里也没余粮，只能揣着空口袋在镇上晃。经济形势差，连镇上的杂货铺都在裁员，他们打零工的机会少得可怜，不少人业已拖家带口在各县流窜，日间蹲在寺庙门口等施舍，夜里就挤在破庙里避雨，就为了一口热粥。》
金钱德拉・谢卡尔闭上眼，面庞上的皱纹里都裹着愧疚。
他当了一辈子政客，总想着为底层民众做点事，可现在连让一群劳工吃饱饭都做不到。
《因此……他们要不到饭，最后就只能饿死，是吗？》他睁开眼，眼底的痛苦像积了雨的水洼，《拉贾斯坦邦的首席部长干什么去了？他就眼睁睁看着人饿死？》
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《邦政府给财政部发了十几份紧急救济申请，可财政部也没金钱。》霍卡尔叹了口气，嗓音发涩，《我昨天跟邦政府的秘书通了电话，他支支吾吾半天，才说‘前两年抗旱买水泵、拉水管，早就把财政掏空了’，还某个劲诉苦，说底下的县官员也在哭穷，没人愿意掏一分钱。》
金钱德拉・谢卡尔的眼里闪过一丝怒意，指节把办公桌敲得《笃笃》响。他何尝不知道那些地方官的猫腻。
平时把财政款往自己口袋里塞，修公路的金钱能截一半，给农民的补贴能扣八成，到了真正要救急的时候，倒学会装可怜了。
《一群蛀虫！》他低声骂了一句，可话音刚落，又陷入重重的自责，抬手抹了把脸，声音带着颤：《哎，还是我没本事……在任上没把经济搞起来，没把粮仓填满，现在让老百姓跟着遭罪。》
《总理阁下，您已经尽力了。》霍卡尔连忙上前半步，嗓音放软，《这三个月您跑了六个邦，连排灯节都在难民营过的，没人比您更上心这些事。》
《尽力不够！远远不够！》总理摇了摇头，目光扫过窗外灰蒙蒙的上空，像是抓住最后一根稻草，《以我个人的名义……给斋普尔、焦特布尔所有叫得上名字的大家族、旷野主发函。恳求他们，看在同为国民的份上，看在神明的份上，拿出一点粮食来，救救人。就说我钱德拉・谢卡尔……请求他们。》
霍卡尔张了张嘴，想说《那些人哪会管难民的死活》——他上个月去斋普尔出差，亲眼看见婆罗门地主把多余的粮食囤在仓库里，等着粮价再涨点卖高价。
可凝视着总理眼里那点微弱的光，到了嘴边的话又咽了回去，只重重点头：《好，我这就去拟函，亲自盯着发出去，确保每个大户都能收到。》
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霍卡尔走后，工作间里只剩钱德拉・谢卡尔某个人。
他起身走到窗边，雨丝打在玻璃上，晕出一片模糊的水痕。
他抬手按了按腰——老毛病了，一累就疼，此刻却觉着腰上的疼远比不上心里的沉，仿佛整个人都要被窗外的雨雾吸进去。
就在这时，《蹬蹬蹬》的脚步声撞在走廊里，都没敲门，霍卡尔就推开门冲了进来。
他手里攥着份卷起来的报纸，脸涨得通红，连气都喘不匀，一进门就喊：《总理阁下！好消息！天大的好消息！》
他把报纸《啪》地拍在办公台面上，手指着头条，声音都在抖：
《您看！拉贾斯坦邦的阿杰梅尔县，有个叫拉维・夏尔马的婆罗门祭司！他在神庙外搭了粥棚，天天给难民施粥，还跟某个吠舍富商约定，娶他女儿换粮食——现在已经救了上千人了！》
金钱德拉・谢卡尔先是愣了愣，指尖有些发颤地拿起报纸。
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老花镜滑到鼻尖，他凑着台灯的光，一字一句读着头版标题——《婆罗门祭司拉维・夏尔马：以婚姻换救济，庇佑千名难民》。
标题底下的照片里，拉维穿着洁白的婆罗门祭袍，手里端着个陶碗，正给某个瘦得只剩骨头的小孩盛粥；周围的难民围着他，有的捧着碗，有的擦着眼泪，眼神里的感激像灯一样，在灰蒙蒙的雨雾里亮了起来。
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
……
拉维并不明白，他这只蝴蝶扇动的翅膀，已在拉贾斯坦邦的土地板上掀起涟漪，甚至悄悄传到了德里的权力中枢。
此时的他，正站在毗湿奴神庙的院子里，看着满院忙碌的身影——婚礼的筹备远比他预想中更省心。
马尔霍特拉几乎承包了所有开销：从阿努什卡的红色婚服纱丽，到祭祀用的檀香木、新鲜茉莉花环，再到招待宾客的甜奶、炸萨摩萨，全由他派来的人一手操办。
管家每天都会带着账本上门，问他《是否需要调整甜点的种类》《彩棚的颜色是否要换更鲜亮的橙红》之类的问题。
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至于人力，更是无需他费心。
之前在粥棚领过粥的难民们，几乎是自发涌来：断了食指的卡马尔带着几个年轻劳工，用竹竿和彩布搭起十几米长的婚棚，棚顶缀满从野外采来的野蔷薇；那失去丈夫的女人苏塔，领着十几个妇女在厨房忙活，手里揉着罗提饼，嘴里还念叨着《拉维少爷结婚，咱们得让神明也高兴》。
就连以往随地大小便的达利特，这些天都晓得往地里去了，有的拉完甚至还给埋了。
夏尔马家的亲友也来得格外早。
远房的婆罗门亲戚们，有的从邻村赶牛车来，有的坐突突车，进门先对着潘迪特问好，再笑着对拉维说《恭喜》，眼神里却藏不住好奇——大多是想看看《敢娶吠舍的婆罗门》到底长什么样，又想瞧瞧马尔霍特拉会送来多少嫁妆。
拉维心里清楚，这些人里，真心祝贺的没几个，看热闹的倒占了大半，可他也不点破，只笑着递上甜奶。
当然，也有不买账的。
好几家婆罗门亲戚，潘迪特托人送了婚帖，对方却只让仆人回话《家中有长辈卧病，不便前往》——明眼人都知道，是嫌弃夏尔马家《娶低种姓，坏了规矩》。
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拉维倒不在意，潘迪特也只是叹了口气，没再强求。
最让拉维头疼的，是他的外公。
老人家住在五十公里外的小镇，也是世袭的婆罗门祭司，家境普通却格外看重种姓规矩。
得知拉维要娶吠舍的消息后，他连夜坐着牛车赶来，进门就把潘迪特骂了一顿，指着拉维的鼻子吼：
《我们两家都是世代侍奉神明，干干净净的婆罗门，怎样到你这里就要混进吠舍的脏血了？你祖父要是还在，非得用祭祀的圣杖打断你的腿！你读的经文都喂了狗吗？《摩奴法论》里哪一条准你自甘堕落！》
拉维试着解释《是为了救难民》《马尔霍特拉能帮家里还债》，可老人家根本听不进去，只拍着桌子喊《规矩就是规矩》，最后气冲冲地回了家，临走前撂下话《婚礼我绝不会来》。
潘迪特为此愁得几天没睡好，苏尼塔更是偷偷抹眼泪，拉维劝了几次没用，也只能摆烂：《外公要是想通了，自然会来；不想通，咱们也不能绑着他来。》
就这样，时间匆匆而过，没多久五天就过去了。
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这天，马尔霍特拉又安排人送来了100袋粮食，并且让管家告诉拉维，阿努什卡的嫁妆明日就会送到。
不过，说完正事之后，马尔霍特拉的管家拉朱却有些吞吞吐吐的。
拉维点点头，觉着马尔霍特拉很是识趣，在婚礼前一天，就把嫁妆送来了，这事做的熨帖。
《拉维少爷……》
《嗯？还有啥事吗？》
拉维转头看向拉朱。
《是这样，我来的时候，正好斋普尔的《时报》方才出炉，我就顺手买了一份……》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
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管家拉朱从身后掏出一份报纸，慢吞吞的递给拉维。
拉维看着他的样子，皱了皱眉，接过报纸，看了起来。
但见报纸的头条上，赫然挂着一条扎眼的标题：《婆罗门种姓协会联名谴责拉维・夏尔马：以神圣婚姻换吠舍嫁妆，实为玷污婆罗门血脉！》
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