若要评选天启海盗中最具魅力的角色，郑芝龙必定榜上有名。 郑芝龙（1595年/1604年4月16日—1661年11月24日），初名国桂，小名一官，字曰甲，又字（一说号）飞皇（亦作黄、虹）。后随颜思齐等至台湾建立寮寨，屡败明朝官军。崇祯元年（1628年）受明廷招抚，任海防游击，陆续平定李魁奇、杨六、杨七等海上势力，崇祯六年（1633年）在金门料罗湾击败荷兰与刘香联合舰队，累升福建总兵、都督同知。次年清军入闽，郑芝龙不听其子郑成功劝告而降清，被挟至北京，封同安侯，后因郑成功拒降而被削爵下狱，流放宁古塔。弘光元年（1645年，隆武元年，清顺治二年）拥立朱聿键，建立隆武政权，封太师、平虏侯（后累升平国公），排挤首辅黄道周，掌握军政大权。明亡后，南明弘光政权封其为南安伯。 无论乃是初次接触天启海盗的新读者，还是反复品读的老书迷，郑芝龙都是一个值得深入了解的角色。

纵观《天启海盗》全文，郑芝龙这个主角的存在赋予了整部作品更深层次的内涵。郑芝龙并非传统意义上的脸谱化角色，而是一个拥有丰富内心世界和复杂情感的鲜活人物。

在《天启海盗》的世界观中，郑芝龙的人生轨迹充满了传奇色彩。起初不被看好的郑芝龙，凭借着自身的天赋和后天的不懈努力，一步步超越了所有人的预期。