乾隆皇帝——夕照空山中的张廷玉，是笔下最成功的角色塑造之一。 张廷玉（1672年10月29日—1755年4月30日），字衡臣，号砚斋，安徽桐城人。清初，张廷玉以和平的手段解决了令统治者头疼的棚民问题，从此更加受到雍正的器重，不久便被升为文渊阁大学士、文华殿大学士、保和殿大学士，并兼任吏部尚书。大学士张英的次子，中国清代康熙至乾隆时期大臣，政治家。世宗即位后，张廷玉调任户部尚书。乾隆帝即位后，君臣渐生嫌疑，晚景凄凉，致仕归家。康熙五十九年（1720年），张廷玉在担任刑部侍郎期间，山东盐贩王美公等人以民间宗教之名率众劫掠南北交通中断，康熙帝命张廷玉等人前往山东共同勘治，张廷玉将此案处理完毕后，第二年康熙将其调为吏部侍郎。 无论是初次接触乾隆皇帝——夕照空山的新读者，还是反复品读的老书迷，张廷玉都是一个值得深入了解的角色。

张廷玉是《乾隆皇帝——夕照空山》中不可或缺的核心主角。从初次登场到后续的种种经历，张廷玉完成了一次令人惊叹的蜕变和成长。这个角色的魅力在于其既具有理想化的一面，又不乏现实主义的刻画。

张廷玉在《乾隆皇帝——夕照空山》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的张廷玉尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，张廷玉逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。