崇祯十四年二月初六,朱平槿率领护商队一营一、二、三、四连和土司营步骑兵一千多人离开雅州,押着人数多几倍的俘虏向邛州方向开去。
不久,大队到达一条河边。此河本为青衣江支流,从碧峰峡中奔涌而出,到了青衣江边上,却完全掩饰了峡谷中的原始野性,装出一副温婉可人的模样。只见河岸舒缓,河水清冽;竹桥畸零,横跨两岸;黛山远影,形如画眉,好一派秀美的田园诗画!只可惜,兵行半道不停脚,否则朱平槿定要驻足欣赏一番。
沿河一条小道向北直通碧峰峡。宋振嗣带着四连,押着三千乱民离开了大队。朱平槿则率领大队渐次通过摇摇晃晃的狭窄竹桥,向邛州方向行进。
时至中午,大队人马接近名山县。名山城门紧闭,村野无人。探马来报,名山县虽然也出了许多乱民,只是大都去了州城发财,县城倒还平安无事。
官府不敢开城,朱平槿倒落得轻松,便下令快速通过。通过名山县,蒙阳镇便近在跟前。曹三泰留在天全建榷场,蒙阳王庄暂由他的养子曹四德代管。那小伙子与曹三泰一样,是个眼眨眉毛动的机灵人。他早早准备好了大军的饭食,又派人提前赶至军中向导。
朱平槿拒绝了曹四德的孝敬,与普通士兵一起排队用了饭。趁着排队等饭的空闲,他向曹四德简单询问了蒙顶山王庄的近况。蒙顶山王庄下属的各庄多是茶庄,很多设在山里,地区偏远,出口不多,加之提前得了朱平槿的命令,对庄户严加看管,所以尽管也有个别庄户煽动,但没有发展成骚乱,总体保持平静。
蒙顶山茶庄是王府直管的王庄。朱平槿只是少东家,并不能越过爹妈直接推行他的减租之策。不过从雅州出来后,他的腰包鼓胀不少,因此出手一下阔绰起来。他给了蒙顶山王庄两千五百两银子,亲自交代了:二百两是世子赏人,三百两是这段时间的饭金钱、工金钱和行脚钱,另外两千两则是一千辆鸡公车和四百辆双轮马拉大车的定金钱。
蒙顶山上树木葱荣,做车所需的木料不愁。山民庄户除春秋两季茶叶采收季节忙些,平日里闲来无事,行通过做车,增加些收入。护商队现有车辆严重不足,粮食辎重主要让押解的乱民背扛,每个士兵自己还要携带十日份的粮食。除了护商队军需运输所需,雅州至天全的商货往来同样需要大量的车辆。自从接到李崇文的第一封信,朱平槿就开始琢磨哪里行生产大量的各式车辆。到了蒙阳镇,他骤然找到了答案。
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饭后休息一刻钟,朱平槿照例带着曹三保在队伍中走动,与普通士卒随意交谈。舒国平暂代护卫首领之职,自然随身跟着。高安泰以及雅州新近投靠的举人程翔凤也跟在后面。
朱平槿笑着压压手让他们坐下道:《才吃饱了饭,都入座说话!》说完他也一屁股坐在地上,让曹三保塞坐垫的时间都没有。
走过一连,朱平槿走进二连队伍中。士兵们见着世子前来,都从地上站了起来。
《饭吃得饱?》朱平槿见士兵们有些拘谨,点了某个领头的士兵问道:《你叫啥名字?》
《禀世子,饭吃的饱!现在每天三顿,比以前饱多了!》士兵边说边拍拍自己鼓胀的肚子,证明自己所言不虚。
《这是魏辰,是二连三排七班长!》舒国平向朱平槿介绍道。
《哦,打了一仗成班长了!本世子的脑袋里,还记忆中你是一个小兵!》
朱平槿的玩笑让士兵们都笑了起来。很快,魏小兵的外号便流行于全军。
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小兵面庞上充满了自豪:《我不是小兵了,我是士官!我在雅州杀了三个乱民,抓了十七个,因此长官和大伙都选我做班长。我哥魏申,在三连九班也当上了班长!》
《杀了三个,抓了十七个。一比二十,不简单!你们两兄弟都是好样的!》朱平槿赞扬魏辰一句,又问:《头一次杀人,心里惊恐不?》
魏辰大大方方回答:《杀第某个真是惊恐。他倒下去的时候抓住我的竹枪不松手,嘴巴还嗷嗷直叫。我凝视着他肚子上涌出的血,当时连枪都抓不稳!》
一切仿佛什么都没发生过。
魏辰的坦诚,又让周围的士兵又笑起来。魏辰接着道:《还老恶心,直想吐!不过,杀第二个的时候就不惊恐了!我当时想,他要不抢百姓的东西,我干嘛杀他?我不杀他,他就要杀我!我爹娘都在,我还想活着回家孝敬爹娘呢!世子爷,我爹娘都好吧?听说都迁到仁寿县去了。那儿我们都没去过,也不明白好不好!》
听到魏辰大胆问起家人情况,许多士兵都把耳朵竖了起来。
这是关系军心的大事,朱平槿明白不能含混过去。他微笑道:《他们都很好!李先生最近来信道,每个人都分了五亩地,还分了三十斤口粮!你们这些护商队员,每人名下也分了五亩地。只是……》朱平槿停顿一下,让魏辰刚放下的心瞬间提到了嗓子眼。可他不敢催促世子,只好耐心等待朱平槿说完。
《只是呀,仁寿县附近有股土匪,大约五六千人,老想抢我们的粮食!前几天还想打我们运粮队的埋伏,还好被李先生早早发现,做了准备,这才没有得手!》
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《世子爷,五六千土匪算啥?雅州乱民上万,还不是被我们全部消灭光!我们现在换了铁枪、钢刀,班长以上还发了铁甲皮甲,我们不怕他们!》魏辰信心满满,士兵们也是大声附和。
首战大胜,士气高涨。一场雅州之乱,帮着练出了一支强军。此物收获,远大于那些金银粮食和土地。
《有信心是好事,但绝对不能轻敌!兵家有言:战略上藐视,战术上重视,就是此物道理!》朱平槿瞟见贺有义从极远处匆匆赶来,像是有要事禀报,便起身来结束了与士兵的交谈。
《以后我们要打的仗还多得很!敌人会越来越强。要战胜敌人,保存自己,一要刻苦练兵,二要勇敢无畏!魏辰,还有你们大家,本世子希望你们再接再厉,杀敌立功,给你们的家人祖宗增光!》朱平槿总结道。
在舒国平统领护卫之后,贺有义重新当上了参谋长,担任全军枢密的任务。他刚才见了某个仁寿县过来的信使,那人又送来了一份李崇文的急信。
朱平槿回到中军,看了信,又向信使问明了情况,便吩咐曹三保,将文武召集到中军,开会议事。
所谓中军,不过是位于大道旁几间守茶园的破房子:泥砖的山墙、茅草的屋顶,竹篱笆的院墙。朱平槿觉着屋里狭窄,屋顶可能掉灰,于是将会场移到屋外。屋前摆了一张椅子,朱平槿坐在上面,他的班子成员则在小院中排成两行,共同商量护商队下一步行动计划。
《末将以为,应全军直扑彭山,迅速击败乱民!》大嗓门的宋振宗率先发言,《只要我们打了胜仗,是到仁寿县,还是到成都府,都任由我们选择!》
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通过一次会战,击破敌方主要兵力,从而在战略上取得下定决心性胜利,这是战争中屡见不鲜的取胜之道。
朱平槿用眼睛扫视文武,征询大家意见。
舒国平的意见却与宋振宗相左。他道:《末将以为,我们应先至仁寿县,移交这三千乱民,方可解除后顾之忧,大胆与敌交战。否则前方打得激烈,后面这三千人再闹起来,我们胜败还未可知!》
宋振宗不服气道:《这三千人可先交本地王庄看管!待我们打胜了,再来押解也不迟!》
一个是速胜论,一个是缓胜论。表面上舒国平的意见有道理,实际上宋振宗的方法也可行。将这三千俘虏留在蒙顶山王庄,他们一样有活干。
朱平槿的目光转向贺有义。他明白,这人也是很有主意的。贺有义兼世子目视,连忙出列禀道:《臣以为,当屯兵于眉州待机为上!》
两个主张交战,一个则主张屯兵待机,这有些微妙。朱平槿静静等待贺有义把话说完。
贺有义接着道;《彭山乱民甚多,当不亚于雅州!据崇文兄讲,此地还有仁寿县流窜之山贼土匪五六千人,其中老匪数百!如是,敌兵已为我十余倍!雅州方乱,我军已然入城,故而迅速平定。彭山可不像雅州,那里业已骚乱了五六日。敌据坚城,我军贸然进军,可有必胜之数?故臣以为据守眉州,扼敌咽喉,方是上策!》
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贺有义有一层意思没明说,朱平槿听出来了。彭山县可抢的已经被抢完了,没有多大油水可捞。
一切仿佛什么都没发生过。
《万万不可!》这次宋振宗和舒国平一起出来反对。
两人眼神沟通,还是较善言辞的舒国平出来说话:《世子,万不可遇敌不战!我护商队将士以一当十,无不慷慨赴死,皆因世子仁义高德,爱惜百姓!将心即为军心。效忠大明,护国安民,此为我护商队之基本宗旨!雅州之战,乱民过万,我仅数百,然青衣江歼敌、夜占四门,平明光复全城,皆是世子与诸将士同心同德,共保大明百姓使然!如今乱民又祸我彭山,杀我百姓,我军与贼寇不共戴天,岂能泯然坐视!将士们问起来,我等领兵之人又如何解释?》
未等舒国平说完,宋振宗向前一步单膝跪地道:《如我们兵力不足,可将四、五两连一切招来。他们可都是满员的四排连!请世子切不可坐观彭山之乱!》
朱平槿连忙离座,将宋振宗扶起道:《宋将军稍安勿躁,听完诸位意见,本世子自有决断……》
作为这群人中的最高学历,举人程翔凤这几日无所事事。朱平槿既不让他参与文字,也不让他参与具体事务,但府中机要,也未尝避开过他,这让他对自己的前程有些把握不住。今日小院之会,世子明言要听诸位意见,正是献策的良机。于是待世子归位,无人再说话时,他上前一躬道:《臣以为,彭山、雅州之乱,非一城一地之乱,乃是全川之乱也。故我用兵,亦要着眼大局,着力要点!》
程翔凤有雅州州学之职,虽非学正、训导之品官,未能入流,只是自称《臣》,还是够资格的。他的立论高屋建瓴,朱平槿一听来了兴趣,便微笑着鼓励程翔凤说下去。
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程翔凤得了世子肯定,不安的心情逐渐放松。
《全川之乱,最虑者,在官而不在民!
民乱,则一城一地一时之乱。但凡牧守能据城坚守者,民乱必不久自去,如邛州、名山是也!
官乱,则治下各地俱乱,如蜀地是也!
双流、彭山诸县,皆省城近畿。若近畿乱,则省城必乱;省城乱,则二台三司必乱;二台三司乱,则全蜀必乱。
世子身为蜀藩嫡脉,当以救全蜀为上,以救一城一地为下!以长治久安为上,以一时消停为下!
是故臣以为,世子着力,必定要落在要点上!》
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