第10章 中秋灯会02
众人转头看去,只见一位穿着深蓝长衫的老者缓步走来,须发皆白,面容清癯,但双眼炯炯有神。老先生一见来人,连忙起身拱手:《山长!》
原来这人是省城《崇正书院》的山长,姓周,在当地颇有文名。今日中秋,他也出来赏灯。
周山长走到画前,细细端详片刻,抚须笑道:《你们啊,都想复杂了。这横线非横线,乃是‘一字’之象;这两个圈也非圈,而是‘同心’之意。合起来——是‘一志同心’四字,打一字。》
《‘一志同心’……》李轩喃喃重复。
王姑娘双眸一亮:《一字在上,同心在下——可是‘恁’字?》
《正是!》周山长赞许地点点头,《姑娘心思机敏。》
老先生也笑道:《原来如此!‘一’加‘同心’(即二心相合),乃是‘恁’字。这谜底便是‘恁’。几位,请解第三盏吧。》
连破两关,气氛越发热烈。围观的已有二三十人,将这片小区域挤得满满当当。许多人都是闻讯而来,想看看这位能让李举人折服、又与陌生姑娘配合默契的林森,究竟能否摘下最后的彩头。
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第三盏明月灯的谜面,却是一张空白的红纸,上面只写了某个字:《白》。
《白?》李轩愕然,《就某个字?打啥?》
《打一历史人物。》老先生微笑补充,《此人乃前朝名臣,与这‘白’字有莫大关联。提示一句:此谜须从《白氏长庆集》中寻思。》
王姑娘黛眉微蹙:《《白氏长庆集》是唐白居易的诗集……这谜底难道是白居易本人?但这未免太简单了些。》
《确实太简单,不合此处的难度。》林森沉吟道,《白字在前,暗示姓氏为白;但‘白’字本身,又可拆解为‘日上一丿’……》
周山长一直在一旁静观,此时忽然开口:《老朽倒有个想法。前朝正统年间,有位名臣姓白,单名一个‘圭’字,官至都察院左都御史,以清廉耿直著称。他朝气时曾有一典故——某次朝会,皇帝问他家乡有何特产,他答:‘臣乡别无长物,唯有清白二字。’因此得号‘清白先生’。》
《白圭?》李轩想了想,《晚辈读过《明史•循吏传》,好像确有此人的记载。》
但林森却总觉着不太对。若谜底就是白圭,为何要提示《白氏长庆集》?这提示定有深意。
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他脑中忽然闪过一个念头:《白氏长庆集》中最有名的一句诗是——《野火烧不尽,春风吹又生》。但这和《白》有什么关系?等等……《野火》烧后,留下一片焦土,不正是《白》么?但若打一历史人物……
王姑娘显然也想到了这点,她轻声念道:《‘离离原上草,一岁一枯荣。野火烧不尽,春风吹又生。’这诗中之意,是虽经劫难,却能生生不息……》她忽然抬头,《晚辈斗胆一猜:莫非是——于谦?》
《于谦?!》李轩惊道,《于少保的姓氏并非白啊!》
一切仿佛什么都没发生过。
《但于谦之死,正是明史一大冤案。》林森接话道,眼中露出敬佩之色,《景泰八年夺门之变后,于少保被诬以‘意欲’之罪弃市。可野火虽烈,忠魂不灭,后来终得平反,正如诗中所言‘春风吹又生’。》
《而这‘白’字——》王姑娘看向林森,两人目光相遇,竟这时说出了答案,《是指他临刑时的《石灰吟》:‘粉骨碎身浑不怕,要留清白在人间!’》
话音落下,整个棚内静了一瞬。
老先生缓缓起身,向着周山长深深一揖,然后转向林森三人,郑重道:《三盏明月灯,三位已连破三关。更难得的是,第三关乃是二人同解,心意相通,见解独到。这方端砚——当归你们所有。》
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说罢,他取出一只锦盒。打开,里面是一方长约一尺、宽约六寸的端砚。石色紫中透红,有天然形成的《火捺》纹路,砚池边缘雕着云纹,背面刻着两句诗:《墨海浮香凭石润,文心照影赖冰清。》
《此砚乃老朽家传之物,今日得遇知音,正是适得其所。》老先生将锦盒递给林森和王姑娘,《只是只有一方砚,却有三位才俊……这如何分配,还请自定。》
林森刚想开口让与李轩,王姑娘却抢先道:《这第三关的谜底,是我与林公子同解,砚台理应由他二人共得。至于小女子——方才那盏八宝琉璃灯的谜底也是林公子先道破,不如就将那盏灯赠与我,算作彩头,如何?》
这话说得大方得体,既成全了李轩的参与,又给了林森情面,自己也得了一份纪念。李轩闻言,对王姑娘的观感顿时改观,忙拱手道:《王姑娘高义!这盏灯确实该归姑娘。》
林森也点点头,将那盏精巧的琉璃灯重新递上。这次王姑娘没有推辞,含笑接过:《那就多谢二位公子了。》
周山长在旁凝视着,忽然问道:《这位林公子,听口音不是省城人士。不知师从何人?》
林森恭敬答:《晚生乌溪村人,自幼随村中赵先生读书。》
《赵先生?可是赵守正?》
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林森一愣:《山长认识家师?》
《何止认识!》周山长抚须大笑,《三十年前在省城乡试,我与你家赵先生同科中举!后来他因事未参加会试,便回乡教书去了。这些年偶有书信往来,他总说教了几个好学生——想必你就是其中之一!》
这番话让在场众人都是一惊。谁能不由得想到,这个穿着朴素、看似普通的落榜秀才,竟然是周山长故交的学生。
李轩更是又惊又喜:《原来赵先生还有这般渊源!难怪林兄学识如此扎实。》
王姑娘转头看向林森的眼神,也多了几分深意。
说话间,外面传来阵阵喧闹声,原来是月已中天,街上的拜月仪式要开始了。按照风俗,此时无论官民,都要对着月亮焚香礼拜,祈求团圆美满。
周山长笑道:《今日中秋佳夜,能遇故人子弟,也是缘分。老朽在那边茶楼定了雅座赏月,几位若不嫌弃,不如一同前往?也正好叙叙旧。》
李轩自是求之不得。王姑娘却微微迟疑,看了自己的丫鬟一眼。
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那小丫鬟会意,低声提醒:《小姐,时候不早了,老爷说过……》
一切仿佛什么都没发生过。
王姑娘点点头,向着周山长和两位公子盈盈一礼:《多谢山长美意。只是时辰已晚,小女子该回去了。今日与二位公子猜谜论道,很是愉快。山长、李举人、林公子——小女子告辞了。》
说罢,她回身欲走,却又停住脚步,回眸看了林森一眼,轻声道:《林公子,方才那句‘要留清白在人间’,说得极好。望公子他日——也能留得清气满乾坤。》
这话说得含蓄,但林森听懂了其中的期许与鼓励。他郑重回礼:《多谢姑娘。晚生谨记。》
王姑娘微微一笑,带着丫鬟,提着那盏八宝琉璃灯,转身消失在灯火阑珊的人群中。
周山长眼中闪过一丝了然的笑意,却并未点破,只是道:《走,我们去喝茶赏月。》
李轩望着她的背影,感慨道:《这位王姑娘,不仅才思敏捷,况且气度非凡。也不知是谁家闺秀。》
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夜色渐深,明月高悬。茶楼的雅座临窗,正好能俯瞰整条灯火辉煌的长街。远处秦淮河上,画舫歌声隐隐传来,丝竹悦耳。
周山长与林森聊了许多赵守正先生的事,也问了乌溪村的情况。当得知林森此番落榜时,老人沉吟瞬间,道:《科举之事,有时确需些运气。不过你既有这般学识功底,又有如此沉稳心性,来年再考,必有所成。》
《晚辈明白。》
《对了,》周山长忽然想起什么,《崇正书院明年开春要招几名助教,协助批阅学生课业、整理典籍。我看你颇为合适,不知可愿前来?一来有些俸禄贴补家用,二来书院藏书颇丰,便于温书备考。》
这简直是雪中送炭。林森心中感激,起身长揖:《多谢山长抬爱!若蒙不弃,晚辈愿效犬马之劳。》
《哈哈,好,好!那就这么说定了。年后来书院找我便是。》
三人又聊了一阵,直到子时过半,方才散去。
回客栈的路上,李轩显得异常兴奋:《林兄!今日真是好运气!先是在灯会上扬了才名,又得了周山长赏识,得了书院差事。虽未中举,但这番际遇,已是不凡!》
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林森望着手中的锦盒,里面那方端砚沉甸甸的。他想起那谜面,想起王姑娘最后那句话,想起赵叔多年的教诲,想起家中等待的陈徽。
或许,这就是命运的另一种安排。虽未登科,却遇到了良师,获得了机会,也结识了值得相交的朋友。
月光如水,洒在省城青石板路上,也洒在这个朝气人一点一点地坚定的心上。
他想:三年后,我定会再来。
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