第39章 再见，英国的“友谊”。
香槟瓶凶狠地砸在舰首。
玻璃碎裂声清脆响亮。
《上帝佑我女王！上帝佑皇家海军！》
《天佑女王！天佑皇家海军！》五万人齐声回应，声浪几乎掀翻港口。
船坞闸门打开，海水涌入。《无畏号》巨大的舰体开始徐徐移动，沿着滑道滑向大海。溅起的浪花在阳光下闪闪发光，像无数钻石洒落。
观礼台上，费舍尔看着这一幕，面庞上终于露出了真正的笑容——不是政治表演的笑容，而是海军军人看到自己设计的战舰下水时的自豪笑容。
《干得好，约翰。》海军大臣塞尔伯恩拍拍他的肩膀，《虽然晚了点，但总算是赶上了。》
《赶上了？》费舍尔摇头，《不，查尔斯，我们才刚刚起步。后面还有十艘要造，还有无数技术难题要攻克。况且……》
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他看向外国使节区，那边德国海军武官冯·施特恩上校正举着望远镜仔细观察《无畏号》的细节，面庞上看不出表情。
《况且德国人不会坐着等我们。》费舍尔压低声音，《我收到情报，威廉皇帝业已批准了第二批四艘威斯特法伦级的订单。不是从德国船厂，是从……那神秘的地方。》
塞尔伯恩脸色一变：《你确定？》
《军情五处此时正核实，但可能性很大。》费舍尔目光锐利，《所以今天这场典礼，既是庆祝，也是警告——警告德国人，警告所有人：英国还没有出局。》
他顿了顿，又补充一句：
《也警告我们自己：务必跑得更快，否则真的会被甩下。》
外国使节区，法国海军代表团的位置。
夏尔·杜布瓦中将放回望远镜，面庞上没有任何表情。他身边的造船工程师路易·莫罗快速在笔记本上记录着观测到的细节。
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《烟囱布局显示采用蒸汽轮机，航速当不低于21节。可能和德国人持平。》莫罗顿了顿，嗓音更低，《但将军，这改变不了某个事实：德国人有六艘现役，我们一艘都没有。英国人有了一艘，还在造十艘。我们还是零。》
杜布瓦没有回应。他重新举起望远镜，这次不是看《无畏号》，而是看观礼台上的英国官员们。
他看到了爱德华七世的自豪笑容，望见了费舍尔的坚定表情，看到了塞尔伯恩的志得意满。
一切仿佛什么都没发生过。
他还望见了英国官员们与德国武官礼貌握手、交谈的场景——表面友好，实则暗藏机锋。
《莫罗，》杜布瓦放下望远镜，《如果你是法国海军部长，现在该怎么办？》
莫罗苦笑：《我会跪下来祈祷奇迹发生。或者……》
《或者啥？》
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《或者去找那唯一可能提供奇迹的地方。》莫罗的嗓音几乎听不见，《如果我们收到的情报有万分之一是真的。》
杜布瓦沉默了。他想起动身离开巴黎前，海军部长汤姆森对他的嘱托：《夏尔，法兰西海军的未来就拜托你了。》想起总理克列孟梭的亲笔批示：《不惜一切代价。》
不惜一切代价。
此物词在脑海中回荡。
《准备一下，》杜布瓦骤然说，《典礼结束后，我们去见英国海军大臣塞尔伯恩伯爵。》
《您还想再尝试一次？》
《最后一次。》杜布瓦整理了一下军装，《如果英国人能给某个明确的承诺，哪怕是虚假的承诺，我们或许还行等。如果不行……》
他没说下去，但莫罗懂了。
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倘若不行，就只能走那条最冒险的路。
典礼后的招待酒会在朴茨茅斯海军军官俱乐部举行。水晶吊灯下，穿着礼服的军官和政要们举杯交谈，表面一片祥和。
杜布瓦好不容易在人群中找到了塞尔伯恩伯爵。这位英国海军大臣正和几个议员谈笑风生，手里端着一杯香槟。
《伯爵阁下。》杜布瓦走过去，礼貌地点头。
《啊，杜布瓦将军！》塞尔伯恩热情地打招呼，《感谢贵国代表团远道而来参加典礼。怎样样，‘无畏号’还入得了眼吧？》
《甚是令人印象深刻。》杜布瓦保持外交辞令，《皇家海军的造舰能力果然世界一流。》
《承蒙夸奖。》塞尔伯恩显然很受用，《这只是开始。后面还有十艘在建，1908年之前都会陆续服役。到时候，皇家海军将重新确立绝对优势。》
杜布瓦听出了弦外之音：英国人造舰计划很顺利，不需要法国的订单也能完成目标。
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《伯爵阁下，》他决定直接一点，《关于我国之前提出的采购请求，不知道是否有新的进展？如果可能，法兰西共和国愿意支付溢价，也愿意在其他领域提供补偿。》
一切仿佛什么都没发生过。
塞尔伯恩的笑容淡了一些。他抿了一口香槟，思考着措辞。
《将军，我甚是理解贵国的需求。》他徐徐说，《但您也看到了，我们自己的造舰计划非常紧张，所有船厂都满负荷运转。海军部的评估是，至少到1909年，我们都没有多余的产能承接外国的订单。》
《1909年……》杜布瓦重复这个时间点，《那技术转让呢？如果贵国能提供‘无畏号’的设计图纸，我们可以自己建造，不会占用贵国的船厂资源。》
塞尔伯恩摇头，这次更加坚决：《抱歉，将军。‘无畏号’的设计涉及皇家海军的核心机密，不可能对外转让。这是原则问题。》
沉默。
杜布瓦盯着塞尔伯恩看了几秒，骤然笑了：《我心领神会了。感谢阁下的坦诚。》
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他举杯致意，然后回身离开。
莫罗跟上来，低声问：《怎么样？》
《和预期一样。》杜布瓦声音平静，但握着酒杯的手很用力，《英国人不会帮我们，也不允许我们自己帮自己。他们希望法国海军永远落后，这样在欧洲大陆上，我们就必须依赖英国的海上保护。》
《那……》
《通知代表团，明天启程回国。》杜布瓦说
《您下定决心了？》
《下定决心了。》杜布瓦将杯中酒一饮而尽，《既然英国人关闭了所有门，那我们就去找那扇唯一的窗——哪怕要爬过刀山火海。》
他们走出俱乐部，外面朴茨茅斯的夜晚海风凛冽。
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港口方向，《无畏号》业已停泊在深水区，舰上灯火通明，像一座漂浮的钢铁城堡。英国人的庆祝活动还在继续，欢声笑语随风传来。
杜布瓦站在寒风中，最后看了一眼那艘战舰。
再见，无畏号。
再见，英国的《友谊》。
法兰西要自己寻找生路了。
无论那条路通向何方。
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