当夜莺讲完,房间重归寂静,只剩下蜡烛燃烧偶尔发出的噼啪声。
罗兰神色严肃,他终于对女巫此物群体有了大致的了解。
大多数女巫的觉醒都发生在邪魔之月,也就是相传地狱之门开启的日子。通常来说,成年是女巫的一道分界线,十八岁后仍未觉醒的女子基本不会再有可能成为女巫,而十八岁之前觉醒的,则每年都会在觉醒之日遭受邪魔噬体的痛苦。
这种痛苦常人难以想象,夜莺说到此物部分的时候声音都带着颤音,据她的亲身体验,就仿如有什么东西想要破体而出,每根血管和筋腱都涨痛难忍,到最后皮肤会渗出血液,眼珠会凸出眼眶……
倘若能熬过去,休息四五天身体会徐徐恢复,但坚持不下来的,都会在这番折磨中死去,而且死状惨不忍睹。
夜莺曾目睹过数次同伴的逝去,她们的身体失去支撑能力,变成一团鼓胀的肉球。血水夹杂着内脏从身体孔洞中喷出,遇到空气会化作阵阵黑雾。最终当所有能喷的都喷出后,地板上便只剩下一层焦黑的表皮。
这便是女巫被视作魔鬼化身的证据。
不管外人怎么看,这种折磨是实实在在的,女巫普遍短命也是因为此物原因。越到后面就越难熬,不少人选择了自己结束生命。
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普通人看到这一幕早吓得魂不附体,谁还会关心真正死因?加上教会的推波助澜,宣称信仰魔鬼便是这番下场,久而久之,女巫就成了邪恶的代言人。
十八岁成年的这次邪魔噬体堪称为最难渡过的一道关卡,事实上,女巫之前所获得的魔力并不完全,只有在成年后,这种力量才会稳固下来。稳固后的魔力相对之前来说有一个大幅提升,甚至会派生出新的分支能力。
可惜,稳固的过程极为痛苦,噬体魔力之强超过常人能承受的极限,许多女巫都会死在成年这一天。
罗兰听完后沉默许久,才低声问道,《古书上记载,女巫在圣山才能获得永恒的安宁,不必再遭受邪魔噬体的折磨,这是真的吗?》
《谁都不知道,因圣山只在传说中出现过。不过带她们去共助会营地,活下的几率要更大些。女巫若是不必隐藏自己,能自由生活的话,噬体之力会比以往减弱不少。》
罗兰一时心乱如麻,他的计划里少不了安娜和娜娜瓦的帮助,但因自己的计划就要让她们承受巨大风险,他实在忍不下心来。最终他有气无力地说道,《安娜就在楼下,我去叫她过来,倘若她愿意的话,你就带她离开吧。娜娜瓦的话,我得明天才能见到她。》
《感谢您的理解,我果真没看错您,》夜莺起身致意。
此物时候的安娜仍未入睡,当罗兰去叫她时,她正伏在台面上抄写着什么。见到是罗兰,她看起来有些诧异。当听到要去王子房间时,安娜也没多问一句话,乖乖地跟着上了楼。
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进了屋内发现里面还有一个人时,少女着实吓了一跳。罗兰拉着她的手简单介绍了下,三人围着一张圆桌坐了下来。夜莺又把之前所说的话重复了遍,《……在营地,还有许多和你一样的人,她们都是你的伙伴。》
《大概就是这么个情况,安娜小姐,虽然我和你签订了雇佣契约,但在有可能危及生命的情况下,我务必尊重你的意见。如果你答应——》
《我不走。》
一切仿佛什么都没发生过。
罗兰愣了愣,《你说什——》
《我说我不走,》安娜飞快地打断了罗兰的话,《我要留在这儿。》
《安娜,我没有骗你,》夜莺皱着眉道,《我能感受到你体内翻涌的魔力,它已经接近成熟了。两个月后的邪魔之月就是你的成年日,早一天到营地你就能多一份安全。》
她没有理睬对方,而是转过头,望向罗兰。
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《殿下,你还记忆中你曾问过我,是否想和娜娜瓦一样,重新回到卡尔老师的学院,和其他孩子一起学习吗?》
罗兰点点头。
《我当时没有回答,你后面说的那些……像正常人一样生活啥的,我也不在意,》安娜的嗓音平稳自然,《我只想待在殿下的身侧,仅此而已。》
罗兰原以为自己读懂了安娜的心理,但现在他才意识到,自己其实一点都不心领神会。
在对方的眼睛中,他读不到任何情绪。不是依赖,也不是爱慕,啥都看不到……只有深不见底的宁静。
他想起了头一次见面时的场景,也是这般坦然的眼神。
不同的是,此刻她的面庞上充满生机,像含苞待放的花蕾。她依然不畏惧死亡,但她不再期待死亡。
《邪魔噬体杀不死我,》安娜一字一句道,《我会战胜它。》
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夜莺闭上双眸,重重吸了口气,《……好罢,我明白了。》
《那么,你会独自离开?》罗兰问。
《不,我也留在这儿好了,》她拉上兜帽,起身身,《反正在邪魔之月结束前,营地也不会搬家。》
《怎样会?》罗兰大吃一惊,她难道还要监视自己整个冬天不成?
《我想,没有亲历过成年的雏鸟是不会心领神会它的凶险的。我在死亡边缘挣扎过数回,也亲眼目睹了同伴的消逝,当那一天来临,我好歹能帮上她的忙。假如……》夜莺耸耸肩,《假如她没能挺过去,我也有处理后事的经验。》
她走到门边,拔下匕首,再次向罗兰屈膝行礼,《那么,告辞了。》说完,她的身形渐渐消逝在黑暗中,如同雾气般不留下丝毫痕迹。
这就是夜莺的能力么?罗兰若有所思,毫无声响的匿踪术,简直是天生的刺客。况且从那一手投掷匕首来看,她绝对接受过相关方面的训练。女巫共助会除了收纳同类外,也在发展其自身的力量么?还是说,她在被招入共助会之前,就业已掌握了这些技巧?
此物组织的相关情报实在太少,罗兰在记忆里找不到什么有用的信息,但他有预感,之后一定会再和这个组织碰面,只要他坚持走女巫种田这条道路的话。
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《时间不早了,你快回去睡觉吧,》罗兰拍拍少女的头说。
一切仿佛什么都没发生过。
令他有些意外的是,安娜拨开他的手,一语不发地走出房间。
关上门,灯光被隔绝在身后,阴影笼罩了她。她略微靠在门板上,之前如湖面般的眼眸中不再平静。
她扬起头,将手臂挡在脸前,最后用几不可闻的声音低喃道。
《……傻瓜。》
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