第四十四回　死宴收徒武功赫赫　长亭送别离情依依

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出了午门，魏东亭骑上马加了一鞭，急着奔向悦朋店，候在天安门前的明珠见他快马奔来，跺脚埋怨道：《我以为你去去就来的，竟耽误了这许久！咱们快回去瞧瞧老四罢，嗐，这是从何说起哟！》魏东亭也不多说，只说：《你怎样还在这儿，快走吧！》二人便放辔并肩疾驰。

悦朋店守门的又加了刑部的人，戒备森严，这原是料想得到的。附近老百姓不知这家特殊的客栈出了什么事，探头探脑地向里张望，却因猜不透来头，不敢过来围观。魏东亭和明珠来到门前将马缰一勒，滚鞍下马。那守门人早经狼瞫吩咐，一个个垂手而立。

何桂柱正立在廊下张罗人布置酒宴。见他们两个回来，忙走上前来，按下司见堂官礼节行参，道：《都在里头等着二位呢！》

《你也一同来吧！》魏东亭绷着脸道，《筵宴弄得丰盛些！》说着，携了明珠的手进了后堂。明珠表面上虽是沉着，但魏东亭摸着他的手竟是冰冷湿粘，尽是汗。

还在伍次友当年高谈阔论的地方，只是主座换了如痴如醉的郝老四。两旁坐着的是穆子煦和犟驴子，阴沉着面孔不言语。倒是伍次友还洒脱一点，见他们进来，起身让道：《郝老四兄弟等你们有一阵子了，咱们坐着谈吧。》说着，便见何桂柱进来，指挥着厨子一样一样上菜，却是一桌水陆全席，大盆小碗摆了满桌，足有四十多碟冷盘。众人只是呆着，谁也不愿动箸。

《四哥！》明珠举杯首先开言，《事情兄弟们都明白了！大丈夫敢做敢当，视生死如儿戏，我看四哥就是一条好汉。来，兄弟先敬你一杯！》

郝老四举起杯来看了看四周的人，忽然笑道：《还是明珠兄弟痛快！先死者为尊，这杯酒我先僭了！》说着一伸脖子喝了下去道，《请！》

大家一齐饮了。何桂柱却泪眼模糊，滴酒难下，呜呜咽咽道：《好好儿的，怎样就生出这样事，真让人寻思不来！》说着泪水夺眶而出。

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《柱儿！》魏东亭明白，他一哭开，大家都控制不住，就搅坏了这场席，忙制止道：《今天是老四升天的喜日子，你不能这样！》伍次友听得这话，暗自伤神，强忍泪道：《虎臣弟说的是。郝贤弟今日长别话辞，我们尽可打发他一醉。四弟犯了王法，我们救他不出，难道连个心也尽不到么？来！兄弟，我也敬你一杯！》

郝老四抖抖索索接过这杯酒喝了，笑道：《我确与班布尔善有事，抱歉皇上，就死了也不屈！将死之人不打诳语，我敢对天盟誓，决无坑害诸位兄弟之心！》

《这是意中之事，》伍次友道，《你只是没估透大势而已，倒怕是想为兄弟们多辟一条路哩。既如此，我们也无需指责，今日一别再无会期，你可多饮几杯。》说着又奉上一杯，郝老四毫不推辞饮了。

明珠从容站起道：《我还有半瓶玉壶春，当年与伍先生在此围炉聚谈，我留了一点，原想——》他说不下去了。他原想将这半瓶酒留作自己金榜题名时与翠姑共饮的，此时只好改口道：《原想大事过后，我们兄弟分杯共饮，今日只好偏了四哥了！》说罢便折身到后头去了。

郝老四酒入闷肠，此时已有些醉意，转脸问穆子煦：《二哥，你和三哥怎样没有话？你怨兄弟么？》

穆子煦面白如纸，苦涩道：《兄弟，魏大哥事忙，顾不过来，总是我照料不周，叫你落了这下场！》魏东亭听着但觉一阵阵晕眩，却又无话可说。那犟驴子带了酒意，《砰》地将案一击，起身身道：《四弟有过可也有功，凭啥就恕不得！难道比鳌拜的罪还大么？我寻皇上说去！》扭身便走，魏东亭忙一把拉住了。外头监席军士听得响动，不知出了啥事，探进头来瞧着没事，又退了下去。

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伍次友见状，劝阻道：《天心难回，天威难测，自古……》他本想说《伴君如伴虎》，却咽了回去，将一杯酒捧给郝老四，《兄弟，饮了这杯，兄长为你作挽辞！》见郝老四饮了，他便起身来语音颤抖地吟道：《古今无完人，堪悲上士怀刑，九原之下有斯人；……》

《慢着。》魏东亭此时真是五内俱焚，昂然说道，《伍先生休吟下联，我们兄弟几人明日上朝，拼了官不做，换回四弟一条命，或许可以挽转天心。》恰在这时，明珠捧着半瓶酒进来。他听得这话，不免心里诧异。今日在万岁爷面前已将此事定实了，如何又要转环呢？他同时斟酒同时寻思，口里却道：《对，求皇上恩准戴罪立功，或许能行。》

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正说至此，便听到门外军士们一片呵斥声：《哪来的丑道士，化缘也不看看地方，快去快去！》魏东亭听得喧哗，出外张望，一眼见胡宫山身着道装，蓬头垢面，疯疯癫癫地道：《皇帝还有穷本家呢，这儿头的好酒好菜难道我贫道就不能吃得？》说着便向里闯。守门的军士忙拦时，哪里挡得住他！屋里吃酒的人一时都呆了，魏东亭便示意守门军士退下，当庭稽首追问道：《鹤驾自哪里来？》

《来寻找徒儿！》胡宫山笑道，《啥鹤驾不鹤驾，这一桌的好酒菜又叫我贫道遇上了。》

《师父！》郝老四猛然忆起，在白云观遇到胡宫山的事，失口大叫道：《师父来了，哈哈！师父来了！》满屋里人都被惊愣住了，不知这到底是发生了啥事，郝老四已是伏地跪接。

一切仿佛什么都没发生过。

胡宫山大模大样进来，只对何桂柱一揖道：《何施主，贫道要扰你了，可肯么？》何桂柱满头是汗，忙应道：《那是自然当然……》魏东亭灵机一动道：《昔日胡供奉，今日狗道士。这儿有一条豚肩，还吃得下么？》胡宫山一屁股坐下，笑着说：《你还算有故人之情，一条熟猪腿啃起来自然痛快！》何桂柱忙不迭到厨房，将一只新焖出来的金华火腿用某个大条盘端了出来。

《好好！》胡宫山只瞧了一眼跪伏在地的郝老四，对别的人竟视有如无，一把抓起火腿便手撕口咬地大嚼起来，口里唔唔着追问道：《魏施主，这个小厮几时归天？》胡宫山说时，外头狼瞫业已得报，按剑走了进来。听得问，便接口道：《皇上命他自尽，时在今夜子时。》

《何必要到子时？》胡宫山手里的火腿已快吃完，便问：《徒儿，我曾答应过你，代你了却此事，你可肯么？》

郝老四聪慧不亚明珠，早已知他用意，忙叩头如捣蒜道：《徒儿愿意！》

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《你起来，吃这一杯酒，师父送你上路！》胡宫山端起酒来，对着众人道：《请，请么，大家都是我徒儿郝春城的朋友，都不是外人，来呀！》

众人不知他变的什么戏法，迟迟疑疑地对视着端起酒碗。惟明珠看着自己倒的那碗玉壶春发呆。

《明珠施主，》胡宫山笑道，《也请饮了嘛，汉光武手下大臣宋弘说过：‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。’你总不能一句也兑现不了啊！》

《胡兄太会说笑了，》明珠脸上一红一白，《酒还能不喝吗？》便端起觥来，却只是不肯饮。

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《毒酒！》犟驴子虽笨也有聪明时，见明珠如此狼狈，顿时醒悟过来，《啪》地把桌子一拍，猱身蹿了过来，一把提住明珠的前胸，骂道：《你这畜生，他与你何仇，就下此毒手？》明珠被拽得透只不过气来，只苦笑着摇头，断断续续道：《三哥错……错怪兄弟……了！》

《是嘛！》胡宫山将酒觥一把取过，笑道，《放开明老爷，贫道方外之人有慈悲之心，这点毒酒贫道用了吧！》张开口，晃一晃，一觥酒已被喝得干干净净。又将自己一碗酒推给明珠，《你饮了这一碗，给你的老四送行么！》见胡宫山如此，明珠哪敢返口，只得端起饮了下去。

《好，好！》胡宫山一边说笑，同时朝郝老四背上轻叩两掌，郝老四哼也没哼一声便倒在地下人事不省。狼瞫立时大惊，叫过随带的验尸官，上前摸鼻息，叩脉，翻眼瞧时，瞳仁已经散了，便起身回道：《禀大人，这人业已死了！》

众人立时大哗，犟驴子双眼通红地扑上来揪住胡宫山：《你这妖人，使什么法害死我兄弟？还说明珠使坏心，我看就你是个王八蛋！》这句话触痛了明珠，他捶胸顿足号啕大哭，扑在郝老四的身上又抓又挠：《四哥呀，你别……别怨兄弟！你苦……兄弟受不了啊！》伍次友本来有些疑他，见他如此悲伤，方才胡宫山又自饮了那玉壶春酒，此时心里也就释然，不禁跌坐在椅中落泪。魏东亭却知胡宫山有一种了不起的武功，可致人假死，但此时他也只得装糊涂，便扯出手绢来拭眼泪。

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《死了么？》狼瞫又问验尸官。

《回大人话，六脉俱无，灵压已绝！》

《我问的是死了没有！》

《喳——是，死了！》

《那我就缴旨了！》狼瞫转脸朝胡宫山一揖，《久闻老道武艺高明，这样无痛无苦地送你徒儿归去，也算一大善事。我们和老四兄弟素日极好，我这里也就谢过了。》说罢，便带着刑部的人告辞缴旨去了。

《明大人！》胡宫山道，《这郝老四原是史龙彪的弟子，现是我的徒弟，就想请你赏个脸，让我带他的尸身回峨嵋山去，照我们道家的规矩焚化了吧。》

《这……魏大哥你看呢？》

《不用问姓魏的，你答应了就成，别人谁还拦得住我？》胡宫山说着，甩了甩袖子，竟甩出几滴酒在地下。明珠见了忙道：《那自然应按你们的规矩办，不过这只是我说，还要看诸位兄弟们的意思。》

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《谁敢阻我？》胡宫山忽然彪眼怒睁，大喝一声道，《我徒儿死在你们手里，难道还不许收尸！》说着抱起郝老四大踏步走了出来。犟驴子欲冲上去拦阻，被魏东亭从旁轻扯一把，打量了一下魏东亭的眼色，也就不再纠缠了。胡宫山走出堂屋，所踏的阶石一块一块都已从中断开。见这丑陋道士有这等本事，众人无不骇然。

一切仿佛什么都没发生过。

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不谈这几个人自身命运如何，朝纲却日趋整肃。十三衙门撤掉了，康熙又下令组建了善扑营。穆子煦、犟驴子各晋升为三等侍卫，统善扑营四千人马，专职守护紫禁城，仍由魏东亭总领。遏必隆降为协办大学士，合着索额图、熊赐履在懋勤殿上书房行走。养心殿停止接见外臣，康熙自此改为每日在乾清门听政。上下相通，再无滞止之处。自五月下诏严禁圈地、占房后，接着又蠲免了直隶、江南、河南、山西、陕西、湖广等地四十五州的灾赋。到了八月，康熙忽又下诏，任明珠为左都御史，钦差西安，锁拿山陕总督莫洛和巡抚白清额入京治罪，顺便采访民风。恰伍次友也要回南，明珠便约他一路同行。魏东亭邀了索额图、熊赐履、穆氏兄弟二人，挑了酒食，为他二人饯行。

其时正是金秋九月。黄花地，碧云天，永定河一湾锦带潺潺东去，衬着燕山淡染，云薄浮动。秋风一过，垂杨柳上的黄叶，片片飘落，落在枯黄的衰草上，蜷缩着索索发抖，更显得天地肃杀，离情别绪悠长。

宴饮移时，伍次友起身道：《不佞自顺治十七年入京，妄求功名，已有八年有余。必不欲自矜风流，标高离俗，但人生起落的况味，既已尝尽，又逢圣主遭际拔识，此一生已不为虚度了！我本湖海人，还向湖海去，何憾之有？》说着，目视熊赐履道，《君之道德文章，令人敬仰，必能去虚务实，佐圣君治国安民，奠我华夏万世之基业。此乃我等读书人希冀于君者！》

熊赐履是理学名家，对伍次友这样的《杂揽》向来头疼，但今日送别，见伍次友神色如此庄重，情挚意切，虽是语中有所规戒，却也是正论，平日所存的那点芥蒂，也不由自主扫除尽净。见伍次友冲着自己说话，忙躬身答：《伍先生的雄才大略，深得圣主赞赏，今日还山，正为来日大展宏图，君不必自弃，一路要多多保重！》

《我哪来的宏图？》伍次友笑着说，《他日或与诸位车笠相逢，如不见弃，心愿足矣。足下或驾临江南，我与你更酌论道，再作几番切磋！》这是说康熙在索府读书时，有时带了熊赐履布衣相从，见面时常作辩论，还未有结局的意思。熊赐履不由自主微笑着说：《好，一言为定！》

索额图到河边折了一条柳枝，返回身道：《话虽如此，明珠不用多久便能回来，不知何日才能重见先生！》伍次友笑着说：《索大人终不能脱儿女情长！》说着接了柳枝，沉思道，《我想杨柳虽好，总归要随风漂泊，倒不如竹。君赠我柳，我还君竹诗一首。这是关圣帝所写，云：

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下谢东君意，

丹青独立名。

莫嫌孤叶淡，

终久不凋零！》

魏东亭在旁听着，更觉心里万般凄楚，忙笑道：《我们这是暂别，这些话和这些诗都太凄凉了些。先生遇有便人，可常捎信来，如有急需，也可由驿道传送，鱼雁往来还是方便的。》说着，又捧上酒来献给二人。穆子煦、犟驴子也都上前执手互道珍重。众人这才拱手洒泪而别。明珠便令：《牵马来！》

两边三十余名随从听得钦差大臣下令起程，雷轰般《喳》的一声排开卤簿仪仗。明珠扶伍次友上了马，自己也翻身上了坐骑，三声炮响大队人马开始躜行。魏东亭等人一直等到望不见他们背影，才各自回城。

明珠在马上回首，望了一眼愈去愈远的东直门，在荒郊外远眺危楼高耸，也勾引起自己的心事。自己当初就是从这里进北京的，孤身一人畸零飘落，举目无亲，衣食无着，那是怎样的惨景！今日又从这门里出来，已是代天子出巡的煌煌钦差。青鬃马配着九蟒五爪的獬豸神羊补服，蓝宝石起花珊瑚的顶子后面，挺直地拖着一条翠森森的孔雀花翎，真有《冠飘孔翠天风细》的气概！《大丈夫活在世上就该如此，我还要扎扎实实替百姓做几件好事，流芳百世也不是什么难事！》明珠想着回过头来，将鞭一扬，刚想说《未必春风才得意，乘着秋景走路也会令人豪兴勃发》，却见伍次友面色沉郁，便咽了回去。

伍次友已有些察觉。他微微一笑道：《麦收八十三场雨，京畿退了圈田，老百姓有心种地，前几日的雨倒是好得很。》

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明珠皱眉道：《大哥说的是。只是百姓似还有疑惧之心。咱们已走过有三十几里了吧？一路上秋耕的人并不很多。》

《有可耕之田而无耕田之人，不独直隶如此，就连我们家乡也是一样。》伍次友略顿一下又叹道，《打了多少年的仗，再加圈地又夹缠不清，如今已是哀鸿遍野，极目荒凉，民生待苏啊！》

一个是《秋风得意》，某个是《极目荒凉》。一样景物，二人心境不同，感受也就各异。明珠是个极聪明的人，即刻意识到这一点，觉着自己应该适应伍次友的情绪，忙笑着说：《大哥总以民生为念，小弟钦佩之至。小弟此行，当效法大哥为人，做一些于民有益的事。》

《我算啥以民生为念？》伍次友笑道，《那是龙儿的事。不过你这点愿心倒是有益于百姓的，愚兄便瞧着你的！据我看，如不打仗，五年便可恢复元气，再打起来就难说了。》

《仗是再打不得了。》明珠接着道，《再打，百姓、朝廷都受不了。》

《这由不得你我，也由不得皇上，要看吴三桂怎样想。》伍次友道，《只不过老百姓不愿再开战，这确是实情。天听自我民听，天视自我民视。吴三桂敢冒此物大不韪，似是死路一条。他这人狂而无能。去年初游白云观，见到他的题字，我就说他‘不度德，不量力’，下场不会比鳌拜好。》明珠听了点头不语。