煤气机的展示获得了巨大成功。
在加热的过氧化氢所分解出的氧气，以及蒸汽风扇强劲的吹动下，煤气机奇迹般的运转了起来。
不用依靠煤炭，噪音极小且尺寸天然小于蒸汽机的发动机诞生了。
贵族们饶有兴致的看了很久，然后啧啧称奇了一番。
随后……就没有然后了。
没有争破脑袋的递上名片，没有激烈疯狂互相竞赛式的递上就职邀请，甚至没有人对这件发明有更多的兴趣。
煤气机一共运转了大约四分之一刻的时间，然后就开始发出了《噗噗噗》的奇怪动静。而在波琳娜紧急停机之前，伴随着金属碰撞般《铛》的一声，这台煤气机就已经自行停止了运转。
考虑到内燃机所采取的燃料高度易燃，况且进气口处还有着火源和氧气，杜桑德第一时间就冲到了燃料罐旁边，用尽全身力气拧死了阀门。
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拿走水壶阻止继续生成氧气，关掉汽灯防止氧气助燃造成危险。从义务教育阶段开始，杜桑德被老师们反复培养出的安全操作规范意识终于派上了用场。舞会现场并没有发生火灾或者其他更加严重的事故。
贵族们礼貌的向波琳娜鼓掌致敬，然后看着这位女发明家拉走了自己的伟大创造。没有人在乎她的发明到底有什么意义——一台只能运转几分钟的机器没有任何实际应用的价值。
舞会开始了，随着圆舞曲被乐队奏响，波琳娜的大发明家之梦也随之破碎。她一个人在休息室内，赤着脚蜷缩在沙发上，把头重重埋入了自己的臂弯中。
方才她已经拆开了煤气机，并且对燃烧室内部进行了初步的检查。气缸和活塞上都有金属融化后重新冷却的痕迹——连接活塞和曲轴的连杆也发生了严重的弯曲变形。
这么大的损伤，活塞和气缸肯定彻底是报废的。而这两个部件一旦报废，整台机器也就算是成了一堆废物。
即使贵族们向来都是愚蠢的代名词，可再怎样愚蠢的贵族也不可能用金榜去投资一堆废物。
而要找到部件毁损的原因，对其改进设计并且验证改进后的设计是否合理……这需要向材料和机械设计以及计算上砸一堆又一堆的金磅，才有可能砸出某个结果来。
而波琳娜没有钱。
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她现在全部财产只剩下了两套衣服，以及金钱包里的八个先令纸钞和大约十二便士的零钱。这些金钱加在一起，甚至不够支付她冒着风险再回到奥林的船票。
波琳娜陷入了迷茫之中。她甚至不知道自己接下来当去干什么。
墙角处的机械立钟此时正以固定的节奏《咔咔》作响。当分针指向0的时候，一只涂满珐琅色彩的金属小鸟就会从立钟的最顶端跳出来，然后张开尖嘴，向着天花板上喷出一阵水蒸气，喷气的同时还伴有一阵阵短促的汽笛声。
一切仿佛什么都没发生过。
第二次汽笛声响起，蜷缩在沙发上的波琳娜忽然听到了开门的声音。夹杂着舞厅里的音乐声，杜桑德和洛琳一起走进了休息室。
《我在舞厅里找了您好久。》在休息室里看到了波琳娜，杜桑德这才稍微放心了一点。方才演示结束后，因为要和洛琳一起跳第一支舞，他被迫留在了舞厅里。等舞跳完，他才发现波琳娜业已不见了。
杜桑德很担心。倒不是说他觉着自家那位温柔善良的老妈会觉得丢了面子，一怒之下把波琳娜和她的发明扔出庄园。他更担心的是，波琳娜会被这一次无人问津打击的对内燃机彻底失去信心。
他未来人生的第一桶金可都要靠这位漂亮的女发明家呢。
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波琳娜蜷缩在沙发里，情绪甚是低落。她只是抬起了自己的头，随后朝着杜桑德露出了一个比哭还难看的笑容。
杜桑德正准备说点啥，一旁的洛琳忽然说话了。
《杜桑德勋爵，请您先出去一下。》洛琳用未来女主人的坚决语气和不容商量的气势命令道。同时她开始解起了自己脖子上的那条蕾丝围巾，《在门口稍微等一会你就行进来了。》
此物没头没脑的要求让杜桑德有些不能理解，但他看到洛琳的眼神之后决定还是先照做，等会私下里再来问问望见底出了什么事儿。
看着杜桑德动身离开了屋内后，洛琳先是走到门口确认门业已关好了，随后才快步走到了波琳娜身侧。然后用业已拿在了手上的蕾丝围巾盖住了她的双脚。
《即使大技师们一般都不怎么在乎形象，只是您作为女性，还是要多注意注意自己。》洛琳皱起眉头，毫不客气地训斥着这位比自己大了至少十几岁的女性发明家，《来参加贵族的舞会，怎样能穿脚指头上破了洞的丝袜呢？》
波琳娜抬起头，有些局促的试图用自己的裙摆遮住脚面，随后把这条看起来就很贵的蕾丝围巾还给面前的漂亮小姑娘。
《好了，你就这么放着吧。》洛琳的眉头越皱越深，再次批评道，《你此日穿的裙子是中长款，它根本就不适合舞会这样的场合。而你把裙摆扯到脚上，是想让自己胸前一切暴露在外面？把我的丝巾盖在脚上别乱动，杜桑德勋爵就要进来了。》
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波琳娜张了张嘴，随后用很小的动静说，《承蒙。》
《我是杜桑德勋爵的未婚妻，我叫洛琳。》洛琳侧过身子，用甚是优美的姿势坐在了波琳娜旁边的沙发上，《当杜桑德勋爵要和另一位女士私下交谈的时候，为双方创造出适合的谈话条件是我作为未婚妻的责任。》
波琳娜有些吃惊的微微张嘴问道，《您和杜桑德勋爵订婚了？》
《今天的舞会上，我们一起跳了第一支舞。》洛琳非常自然的说，《这是纽萨尔的传统——宣布订婚前两年，淑女们会在自己未来丈夫家举办的舞会上，和未婚夫跳第一支舞。》
波琳娜微微点头，随后露出了自责的表情，《我在这么重要的舞会上进行展示，结果却是彻底的失败……真是对不起。》
《在这么重要的舞会上，我的未婚夫抛下了所有的客人，来找您详谈。为了这场谈话，我还把他赶出去又做了若干安排。》洛琳稍稍又挺直了一些后背，面带微笑，双眼紧紧盯着休息室的门说道，《倘若您仍然准备用这么不合适的表情和语气和杜桑德勋爵对话，那才是真正的失礼。》
橡木门被渐渐地推开，杜桑德从门缝里露出了半张脸，他小心翼翼的追问道，《我……能进来了么？》
《进来吧。》洛琳说，《波琳娜女士刚才有些疲劳，现在她好多了。》
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杜桑德彻底推开了房门，随后找了个空位坐下。他甚是陈恳地对波琳娜说道，《您的发明运转的很成功。》
一切仿佛什么都没发生过。
《活塞熔毁了，缸壁上也都是金属融化后的痕迹。》波琳娜叹了口气，《这台机器业已彻底报废了——甚至连一点维修价值都没有。》
《但这并不能说明您发明是没有价值的。》杜桑德开始了自己的打气鼓励工作，《内燃机有很多蒸汽机根本比不上的优势，您的发明和您的宣言一致，它确委实实是这个时代最伟大的发明。》
波琳娜露出了有些苦涩的笑容，即使最早指出她的设计有严重缺陷的就是杜桑德，这让波琳娜多少有些不开心。但如今，杜桑德竟然成了整个纽萨尔唯一称赞了她发明的人。
这种感觉很复杂。
《贵族们往往更倾向于资助那些已经具备了完整使用前景的发明。》杜桑德解释道，《您的发明具有划时代的意义，但它现在还是一个新生儿——它方才出生，脆弱而且容易生病。更重要的是，新生儿那是自然不如同样年龄的小马驹那么有力气。》
看着波琳娜的表情有所和缓，杜桑德继续劝道，《您会选择来纽萨尔，自然应该了解过这个地方的特点吧？纽萨尔的煤炭储量不大，开采难度却很高。而且煤炭本身的质量也不太好。所以在我们这儿，煤炭的价格非常高。不使用煤炭作为燃料动力来源的内燃机，在这儿会有最好的发展前景。》
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这一点波琳娜可是真不知道。她会来到纽萨尔，单纯就只是因那个威胁……以及作为《个人礼物》的船票而已。
《我对这件发明很有兴趣。》眼看波琳娜的神态越来越舒缓，杜桑德觉着，现在也许是时候提出建议了。他顿了几秒钟之后，身体前倾道，《我愿意出五百金磅来购买下您的发明的一切专利技术。我会建立某个公司用于研发和生产内燃机，之后通过销售内燃机所获得的所有收益，我行给您一半。》
杜桑德继续补充道，《在公司建立和生产销售开始之前，您可以作为我个人的家庭教师居住在庄园里。每周薪水至少某个金磅，并且免费向您供应食宿。》杜桑德死死盯着波琳娜的双眼说，《只要您同意，我现在就行把支票给您。》
波琳娜半天没说出一句话来，而一旁的洛琳也瞪大了双眸。她连着向杜桑德眨了好几次双眸，但始终没有得到回应。
于是，洛琳轻咳一声提醒道，《勋爵先生，那五百金磅是安德罗妮夫人给您购买良驹的资金。明年这个时候，那批训练有素的马匹就要来到纽萨尔了——如果您动用这笔资金导致交易出了问题，安德罗妮夫人还得再向马商赔偿两百金磅。》
洛琳是在提醒杜桑德，有些金钱不能乱动。更何况五百金磅的开支，哪怕对于安德罗妮夫人而言也不是个小数目。
《其他的项目我肯定不会这么干。但是倘若要大规模生产这种煤气机的话……五百金磅的投资，我觉得应该能在半年之内就全部收回来。》杜桑德对此甚是有信心，他甚至想拉着洛琳一起掺和进来，《你要不要一起来？我行给你留出五十金磅的股份。》
洛琳看了一眼杜桑德，正准备直接拒绝未婚夫如此愚蠢的想法。但是话到嘴边，她突然皱起了眉毛。
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《我可一直没见你对赚钱的事情这么认真过。》洛琳重新向杜桑德询追问道，《你确定，这个东西行得通？》
《一匹蒸汽马运行四刻钟，至少需要消耗价值两个先令的煤炭。》杜桑德点头示意说，《而一罐能够让煤气机运行四刻钟的煤气，最多只需要某个先令。运行成本减少了一半，况且还减少了很大的负重——光是替换那些蒸汽马就是一大笔生意了！》
还有某个理由行推动内燃机快速代替蒸汽机，杜桑德却没有直接明说。
纽萨尔的煤炭价格一直在缓步上涨。去年的时候，庄园里的管家先生就曾经说过，冬季的煤炭价格业已上涨到28便士一磅了。
这么快的涨幅，必然会让越来越多的家庭难以承担煤炭价格。倘若能够用内燃机代替一大批蒸汽机，那么煤炭燃料的需求量降低，相对的价格自然也会下降。那些原本囤积了大量煤炭准备牟利的商人，为了减少损失必然会尽快抛出手里所存有的所有煤炭。
一旦煤炭价格的下跌成了气候，普通人买煤的负担肯定会减小许多。
这样，或许就能有更多的人在冬天买得起煤了。
但此物理由他委实不能直接告诉洛琳。
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洛琳的父母就是整个纽萨尔最大的煤炭进口和分销商。甚至可以这么说……
并没有想到这儿的洛琳皱着眉头沉思了一会，随后舒展开眉头道，《这样吧……》
那对到处散布两人即将订婚谣言的夫妻，就是纽萨尔煤价上涨的主要原因之一。
《我不会直接给投资。但如果这个产品成功获利了，那我要10%的利润。》
《要是没有成功获利，或者你没有办法按时付上那笔五百金磅的支出……那么，安德罗妮夫人要支付给马商的赔偿金由我来出。》
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